Visiter Celestún au Mexique : notre guide complet

Celestún, petit village de pêcheurs situé sur la côte du Yucatán près de la frontière avec l’État du Campeche , est un véritable havre de paix. Avec ses plages, ses lagunes et sa réserve de biosphère, c’est l’endroit rêvé pour les amoureux de la nature.

En plus de ses paysages époustouflants, Celestún te plonge dans une biodiversité unique, entre flamants roses et mangroves. Si tu cherches une escapade authentique et tranquille au Mexique, ce village est fait pour toi. Pour nous, Celestún est un incontournable à découvrir au cours de votre voyage ou de votre road-trip dans la péninsule du Yucatan. 

L’histoire de Celestún

Petit village mexicain de l’État du Yucatan, Celestún se situe sur le littoral du golfe du Mexique, à l’ouest de la péninsule du Yucatan. Elle est toute proche de l’État du Campeche et compte environ 6 000 habitants. En langue maya, Celestún signifie “pierre de la terreur”, “Celes” voulant dire “peur” et “Tun” étant un mot pour désigner la pierre. 

🎣 Celestún, le village de pêcheurs 

Depuis sa fondation en 1718, Celestún demeure isolée du reste du Yucatan et de la capitale Mérida. Pendant longtemps, le village est resté quasi désert jusqu’à ce qu’une décision du gouvernement impulse l’implantation des charcas, les bassins de sel. Durant longtemps, l’extraction de sel a représenté une part notable de l’activité industrielle de la région. 

D’ailleurs l’activité principale depuis sa création demeure la pêche. Dans les années 50, Celestún est brièvement devenu le second port du Yucatan du fait de sa contribution nationale de la pêche au poulpe (près de 50 %). Face à cet essor, de nombreux immigrants venus de toutes les régions du Mexique sont venus y travailler.

Enfin, Celestún vit également du tourisme et tout particulièrement, de l’éco-tourisme, puisqu’elle est située au cœur d’une biosphère abritant de nombreuses espèces d’oiseaux et d’animaux. 

En effet, tout est mis en œuvre pour proposer aux visiteurs une expérience unique et respectueuse de l’environnement. De nombreux travailleurs des charcas et pêcheurs se sont d’ailleurs reconvertis en hôteliers, restaurateurs, guides touristiques ou encore vendeurs de souvenirs. Enfin, la plupart des guides sont en réalité des pêcheurs et combinent deux activités. 

Avec ce regain d’activité, de nouveaux investissements ont lieu pour revaloriser Celestún et permettre à ses habitants de tirer profit du tourisme. 

Aujourd’hui, le village compte toujours aussi peu d’habitants, étant passée d’à peine 500 à environ 7 000 en 2010. 

🦩 Visiter Celestún, le paradis des flamants roses

S’il s’agit avant tout d’un village de pêcheurs, Celestún est aussi une réserve naturelle où il te sera donné l’occasion d’observer la plus grande colonie de flamants roses américains. Pour la petite anecdote, il s’agit d’une des espèces de flamants les plus colorées sur terre ! 

D’ailleurs, si ces drôles d’oiseaux ont une telle couleur, c’est avant tout à cause de leur alimentation, des crevettes et des larves riches en carotène et présents en abondance dans les mangroves et l’estuaire de la biosphère. 

Celestún est aussi appelée Parque natural de Ría Celestún et abrite près de 300 espèces d’oiseaux (canards migrateurs, pélicans, albatros…) ainsi que des crocodiles et des tortues de mer. L’écosystème de Celestún combine les eaux douces de l’estuaire de la Ria Celestún ainsi que les eaux salées du golfe du Mexique. 

Le parc naturel s’étend sur 80 000 hectares de zones protégées et comprend différents écosystèmes dont 4 types de mangroves (les mangroves de Dzinitun). 

Il est possible de visiter le site naturel en bateau, mais aussi de se baigner ! Il s’agit donc d’une activité family-friendly.  

🚗 Comment aller à Celestún ?

🚘 Aller à Celestún en voiture

En voiture, le village de Celestún se situe à environ 1 h 30 de Mérida.

À ton arrivée, il est possible de te stationner gratuitement juste après le pont ou bien d’opter pour le parking payant côté plage. La meilleure option reste de se garer autour de la place principale. 

💡 Je t’invite à lire l’article que j’ai écrit sur la location de voiture au Mexique. Cet article te fournira tous les bons plans et conseils pour éviter les arnaques et profiter pleinement de ton voyage !

🚌 Aller à Celestún en bus

Si tu voyage sans voiture de location, il est tout à fait possible de se rendre en bus à Celestún en partant de Mérida. Le trajet se fait au départ du Terminal Nordeste au croisement des rues 50-65. 

À savoir que les départs se font toutes les heures dès 6 h du matin et que le dernier bus de retour est à 17 h depuis Celestún. Le trajet dure environ 2 h 30 et coûte environ 65 pesos avec des arrêts fréquents dans les villages et les bourgades environnantes. 

✈️ Aller à Celestún en avion

Enfin, sache qu’il est possible de vous rendre à Celestún depuis Cancún ou Mexico en avion. 

L’aéroport le plus proche se situe à Mérida. Bien entendu, nous te conseillons de privilégier des modes de transport plus écologiques pour un trajet aussi court.

Si tu n’as pas le choix, utilise un comparateur de vol pour trouver des billets d’avion moins chers. 

🗓️ Quand visiter Celestún ?

En théorie, les flamants roses sont présents toute l’année à Celestún. 

En effet, la colonie ne migre pas vers Rios Lagartos une fois la belle saison venue. Néanmoins, il est préférable de venir à Celestún de décembre à mars et surtout durant le mois de janvier pour voir de très nombreux oiseaux. 

Durant cette période, le niveau de l’eau est très bas, ce qui crée les conditions idéales pour permettre aux flamants roses de circuler sans prendre le risque de se faire croquer par des crocodiles. Pour rappel, ces spécimens ne nagent pas mais marchent.  

⏳ Combien de temps passer à Celestún ?

Pour nous, une journée à Celestún est amplement suffisante pour faire plusieurs activités, notamment si tu programme l’excursion flamant rose le matin. Tu auras tout le reste de la journée pour prévoir des baignades, une dégustation de fruits de mer ainsi qu’un petit tour par l’écoparc… 

Néanmoins, certains voyageurs apprécient tellement la quiétude des lieux qu’ils décident de rester plusieurs jours à Celestún pour se détendre loin des foules. Voici une petite suggestion de circuit pour 1 jour à Celestún : 

1. Arrivée la veille en voiture depuis Mérida pour dormir à l’hôtel ;
2. Visite de la biosphère avec un guide pour voir les flamants roses le lendemain matin ;
3. Déjeuner et dégustation de fruits de mer le midi ;
4. Baignade à la plage ou activités éco-touristiques l’après-midi ; 
5. Retour à Mérida le soir pour une bonne nuit de sommeil avant de reprendre votre périple au Yucatan. 

🦩 Comment voir les flamants roses à Celestún ?

Bien qu’il soit possible d’observer les flamants roses toute l’année à Celestún, ceux-ci sont moins nombreux dès le mois de Mars. En effet, certains flamants migrent vers Rio Lagartos pour aller nicher et sont donc moins faciles à observer dans l’estuaire tandis que les autres font leur nid à l’abri des regards. 

Pour avoir la chance de les apercevoir lors d’une excursion, nous te conseillons vivement de te rendre le plus tôt possible sur les lieux. 

Dans l’idéal, nous recommandons d’opter pour une promenade au petit matin, entre 6 h et 10 h afin de profiter d’une mer calme et d’éviter l’afflux de touristes. Il faudra sortir de préférence pendant la marée basse, car les flamants roses s’en vont à marée haute de peur de se faire attaquer et manger par les crocodiles.

💡 Pour en savoir plus sur les flamants roses au Mexique, je te laisse lire cet article !

Quelles autres activités faire à Celestún ?

🏞️ Visiter le parc Jaltun

Si la visite de la biosphère est une activité family-friendly, d’autres excursions sont possibles avec tes enfants. C’est par exemple le cas du parc écotouristique Jaltun dédié à la préservation de l’environnement et à la sensibilisation autour de la biodiversité de la réserve naturelle.

Il s’agit également du point de départ pour des sorties 100 % respectueuses de l’environnement en kayak ou en canoë pour découvrir les mangroves de Dzninitun. 

Tu pourras aussi y faire de belles promenades, visiter le jardin botanique, découvrir la ferme de crocodiles et nager dans un bassin naturel. Selon nous, il s’agit d’une des meilleures activités à faire avec des enfants à Celestún. 

🏝️ Aller à la plage de Celestún 

Nous t’assurons que les plages de Celestún sont aussi belles que celles de la Riviera Maya en plus de ne pas être envahies par des hordes de touristes et par les sargasses. 

N’attends toi pas à profiter de beach clubs de luxe, mais plutôt de clubs de plage paisibles et conviviaux. Nous recommandons Playa Norte et son sable blanc qui s’étend à perte de vue. 

Garde cependant à l’esprit que l’eau est un peu moins belle du côté du golfe du Mexique, mais n’en demeure pas moins magnifique. Enfin, les couchers de soleil y sont incroyables ! 

🕵️ Comment visiter la biosphère Celestún avec un guide ?

Pour visiter Celestún, plusieurs options sont possibles pour découvrir le parc : 

1. Embarquer pour un tour avec le Parador Turistico Celestún

Lors de ton arrivée depuis Mérida, prends à gauche à la sortie du pont et gare-toi sur le parking dédié. Tout est bien indiqué par des pancartes, impossible de te tromper. 

Sache qu’il s’agit du tour officiel de la coopérative des pêcheurs du village et que la zone dispose d’infrastructures comme des toilettes et une boutique de souvenirs. 

Pour pouvoir embarquer, rendez-vous à la billetterie afin de réserver un tour d’1 h 30. Celui-ci commence directement sur le lac, près des colonies de flamants roses. 

Les excursions se font de 6 h à 17 h. 

2. Embarquer pour un tour non-officiel depuis la plage

Il est également possible d’opter pour un tour long de 2 h 15 – 2 h 30 depuis la plage, de l’autre côté du village. 

Proposés par des indépendants, les prix sont très variables mais la plupart des départs sont plus tardifs que ceux du Parador afin de permettre aux touristes de profiter des couchers de soleil. 

Ce type de tour est un peu plus long, mais permet d’observer plus attentivement la faune du parc. 

3. Embarquer avec un guide indépendant SECRETOO 

Visite en bateau avec un guide local : une excursion complète pour découvrir la réserve et toute la biodiversité de Celestún et te baigner à Ojo de Agua en l’absence de crocodiles. Possibilité d’opter pour l’excursion en version 1 h 30 ou 3 h avec un départ à partir de 5 h du matin.

💰 Prix : à partir de 36€ / personne

Balade en kayak avec un guide local : une excursion éco-touristique en kayak ou en canoë pour découvrir la biosphère et tout particulièrement les mangroves de Dzinitun. 

💰 Prix : à partir de 32€ / personne

Exploration nocturne de la réserve avec un guide local : nos guides te propose de découvrir la réserve de Celestún de nuit afin de vivre un moment hors du temps et d’observer des espèces qui ne se montrent qu’une fois la nuit tombée. 

💰 Prix : à partir de 36€ / personne

Avec Secretoo, tu peux réserver ou co-réserver des guides francophones passionnés pour tes visites, et ce, à des coûts défiant toute concurrence. D’autre part, nos guides sont rémunérés jusqu’à 50 % de plus qu’un guide qui travaille en agence. t rémunérés jusqu’à 50 % de plus qu’un guide qui travaille en agence. 

💤 Où dormir à Celestún au Mexique ? 

Pour ce qui touche à l’hébergement à Celestún, tu ne trouverez pas de grand complexe hôtelier comme sur la Riviera Maya. En effet, la plupart des hôtels sont petits et charmants, plus intimes aussi et surtout, moins luxueux. Néanmoins, tu trouveras forcément ton compte parmi tous les logements disponibles : 

Hotel San Julio : il s’agit d’un agréable hôtel de plage avec 8 chambres récemment rénovées, confortables et très bien équipées. L’idéal pour un séjour les pieds dans l’eau ! 

💰Prix : À partir de 59 € la nuit

Playa 55 Beach Escape : cet hôtel est réservé aux adultes. Vous pourrez y loger une chambre très confortable et moderne, accéder à une plage privée et profiter de la terrasse sur le toit. Idéal pour un séjour à deux, entre copines ou en couple. 

💰Prix : À partir de 130 € la nuit

Castillito Kin Nag : jolie maison d’hôtes comprenant 3 chambres avec balcon et dotée d’une piscine. Le petit déjeuner est compris dans le prix et un parking gratuit est disponible pour garer ta voiture. Mention spéciale au propriétaire, qui est adorable. 

💰Prix : À partir de 100 € la nuit

Que faire dans les environs de Celestún ?

Visiter la capitale Merida

Merida est la capitale de l’État du Yucatan et se trouve au nord-ouest de la péninsule à 1 h 45 de Chichén-Itzá. C’est une ville coloniale bâtie sur l’ancienne cité Maya par Francisco de Montejo en 1542. Surnommée « la ville blanche », Merida est une ville chargée d’histoire, mais aussi une ville animée, où il se passe plein de choses pour découvrir la culture maya.

Réputée pour être la ville la plus sûre du Yucatan, Merida et ses bâtiments colorés, son ambiance chaleureuse et son histoire ne te décevront pas.

Explorer les ruines d’Uxmal

Nichée dans un cadre sauvage et préservé, la cité ancienne d’Uxmal ont été une très belle surprise la première fois que nous nous y sommes rendus. 

Tout d’abord, un peu d’histoire : autrefois, Uxmal était le centre politique et économique du Yucatan, ce qui en faisait une ville puissante parmi toutes les cités maya de la péninsule du Yucatan. Aujourd’hui, les ruines d’Uxmal sont loin d’être envahies par les touristes (comparé à Chichen Itza) et donnent à voir des pyramides et des vestiges à couper le souffle. Tu auras l’occasion d’apercevoir des animaux sauvages, comme des iguanes. 

💡 Il est possible de visiter Uxmal aux côtés d’un guide francophone qui te révélera tous les secrets et l’histoire du site durant une visite de 2 h !

Découvrir les cénotes de Mérida

Si la plupart des cénotes connus au Mexique se situent près de Tulum au Quintana Roo, la région de Mérida n’en demeure pas en reste. 

En effet, les cénotes du Yucatan sont bien souvent oubliés alors qu’ils sont tout aussi beaux, en plus d’être paisibles. Ce n’est plus un secret pour personne, les réseaux sociaux ont participé à l’essor du tourisme au Mexique ces dernières année. Et les cénotes de la Riviera Maya sont pris d’assaut. 

Après une journée à Celestún, nous te conseillons de faire un tour par les cénotes de Mérida, épargnés par les touristes.

Visiter les haciendas du Yucatan

À l’origine, une hacienda est une exploitation agricole autosuffisante originaire d’Espagne. C’est au XVIᵉ siècle que les haciendas naissent au Mexique à la suite de la colonisation par les Espagnols. Les haciendas étaient alors dédiées à l’exploitation du maïs, de la canne à sucre, du bétail ou du sisal. 

Après ta visite à Celestún, il peut être intéressant de visiter quelques haciendas pour t’imprégner de la culture coloniale de la région.

🤔 Celestún ou Rio Lagartos : que choisir ? 

Ce qui différencie Celestún, c’est principalement la saisonnalité. En effet, Celestún est le jardin d’hiver des flamants roses est leur lieu privilégié de migration durant la belle saison. 

Pour rappel, il s’agit également d’un village de pêcheurs implanté au cœur d’une réserve naturelle. Entre pélicans, cormorans, hérons, faucons et bien évidemment, flamants roses, il te sera possible d’observer près de 300 espèces d’oiseaux différentes. 

Dans les faits, les deux endroits se ressemblent beaucoup. À Celestún, tu trouveras une biosphère préservée et de nombreuses espèces qui raviront les mordus de nature. 

L’idéal est de visiter Rio lagartos de mai à septembre et Celestún de décembre à mars. À savoir qu’il n’est pas nécessaire d’inclure les deux destinations dans votre voyage, à moins d’être un véritable féru d’ornithologie. 

👉🏼 Pour en savoir plus sur Rio Lagartos, je te laisse lire cet article

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Avec Secretoo, nous te garantissons au prix juste, des guides francophones certifiés et passionnés et des excursions uniques, bien loin du tumulte ultra-touristique. Authenticité, respect de l’environnement et authenticité seront toujours au rendez-vous ! 

Toi aussi, rejoins la communauté des voyageurs malins ! 

📖 A lire absolument avant de partir au Mexique 

J’ai pu faire 5 road trip dans le Yucatan, au Chiapas et à Oaxaca. Je te partage quelques articles qui te permettront de tout savoir sur ces régions : Quoi voir ? Les arnaques à éviter, comment louer une voiture sans problème et au meilleur prix etc.

-> Quoi faire au Yucatan ? les 15 choses incontournables à faire.
-> Les 8 plus beaux cénotes à faire sur la Riviera Maya.
-> Mes 7 coups de cœur à voir absolument sur la Riviera maya
-> Mon road trip de 2 semaines au Yucatan.
-> Quoi voir et quoi faire au Chiapas ?
-> Tout savoir sur la location de voiture au Mexique et surtout les arnaques à éviter.
-> Les 10 choses à savoir avant de visiter Chichen Itza.
-> Toutes les excursions à faire au Mexique et à Mexico.