Visiter San Cristobal de las Casas : notre guide 2024 complet

Considérée comme la capitale culturelle non officielle du Chiapas, San Cristobal de las Casas est une de ces cités hybrides. Entre tradition indigène et influences coloniales. C’est pourquoi cette ville fait partie des incontournables à voir pendant votre voyage au mexique.

Située à près de 2200 mètres d’altitude, sur les hauts plateaux montagneux, elle est reconnue comme une cité colorée, pittoresque et surtout, envoûtante. 

En effet, on est bien loin du luxe et du farniente que proposent le Yucatan et la Riviera Maya. Cependant ce ne sont pas les aventures et les surprises qui manquent à San Cristobal. L’atmosphère y est douce, bohème, presque mystique parfois avec une identité indienne affirmée et préservée. 

Parce qu’il s’agit d’une étape incontournable pour un séjour au Chiapas, au Mexique, voici tout ce que vous devez savoir pour découvrir San Cristobal de las Casas.

San Cristóbal de las Casas, capitale culturelle du Chiapas

C’est en 1528 que les colons espagnols ont fondé la ville de San Cristobal de las Casas. Une des premières cités construites en Amérique continentale. 

D’abord baptisée Ciudad Real de Chiapa par le conquistador Diego de Mazariegos, la ville devient rapidement un centre de troc, de rencontres et de commerce pour les indiens des alentours, une vocation qu’elle a conservée depuis. Depuis sa création, San Cristobal devient un haut lieu d’histoire et d’inter-culturalité. 

Toutefois, la ville doit son nom actuel à son patron, Saint Christophe. Et à son protecteur, le prêtre dominicain Bartolomé de las Casas. Ce dernier à été le premier évêque de la région. Qui autrefois défendit les indiens contre la violence et les excès des colons. 

D’autre part, San Cristobal a longtemps été la capitale du Chiapas avant Tuxtla Gutierrez. Elle est aujourd’hui la quatrième plus grande municipalité de la région avec une population croissante de près de 200.000 habitants. 

Si le climat est plutôt agréable à San Cristobal, la ville demeure réputée pour être plus froide, notamment dû à sa localisation. En effet, la température moyenne annuelle est de 15,1°C.  

Aussi, n’oubliez pas de vous équiper en conséquence lors de votre venue. 

Quoi voir et Quoi faire à San Cristobal de las Casas ?

> Découvrir la culture indigène

Un des moyens les plus authentiques et les plus enrichissants pour découvrir la ville de San Cristobal est de s’intéresser à sa forte identité indigène. 

Carrefour multiculturel, la cité est encore imprégnée d’une vraie empreinte tzotzile. On le ressent à la fois de manière physique et spirituelle. Ici, les habitants et les autochtones de passage vivent encore au rythme des traditions.

Ainsi, nous vous suggérons de vous intéresser de près à la culture culinaire mais aussi au savoir-faire des populations tzeltales et tzotziles en visitant la ville à pied. Laissez-vous surprendre au détour d’une ruelle, pénétrez dans les petits ateliers de fabrication des habitants et n’oubliez pas de faire un tour dans les marchés locaux de San Cristobal… 

Le marché de San Cristóbal, el Mercado del centro, est un excellent endroit à voir pour découvrir la richesse de la cuisine indigène. 

Vous aurez l’occasion d’y goûter des fruits et des légumes inconnus jusqu’alors, des plats succulents comme le ragoût à la viande de chèvre ou les tamales au safran, mais également de vous plonger dans les usages ancestraux et les coutumes autochtones. 

Enfin, nous vous recommandons de goûter le délicieux café du Chiapas (un des meilleurs au monde) ou bien de vous réchauffer avec un bon chocolat maya… un must ! 

> Découvrir les édifices religieux

Parmi les lieux incontournables à visiter à San Cristobal : les édifices religieux ! 

La ville compte de nombreux temples, églises et autres chapelles dont le style hybride ne manquera pas de vous surprendre, dans le plus pur mélange baroque et indien :

• La Cathédrale de San Cristobal (XVIe siècle) : s’il ne s’agissait au départ que d’une petite chapelle, la Cathédrale de San Cristobal a été modifiée et magnifiée par les frères dominicains ainsi que l’évêque Bartolomé de las Casas. Véritable mélange de styles, allant du baroque au néoclassique en passant par les couleurs traditionnelles maya (jaune, rouge, noir et blanc) cet édifice mêle également imagerie religieuse catholique et motifs naturels. 

• Temple Saint Nicolas (XVIIe siècle) : il s’agit de la seule et unique église de la ville à avoir conservé sa forme originelle. Pendant longtemps, elle a été considérée comme une église destinée aux indiens, tandis que la Cathédrale était réservée aux espagnols. Puis, elle a ensuite été destinée aux esclaves noirs, aux chanoines, et convertie en prison lors des guerres de la Réforme. Actuellement, c’est une église paroissiale. 

• L’Arco del Carmen (fin XVIIe) : typique de l’héritage architectural mudéjar (espagnol) et chiapanèque (mexicain) cet ancien couvent aux lignes atypiques était autrefois le seul édifice réservé aux religieuses de la ville, à l’époque où celle-ci portait encore le nom de Ciudad Real. Elle a été restaurée après un incendie en 1993. 

• L’Eglise et le Monastère Saint Dominique (XVIe siècle et XVIIe siècle) : l’église a été construite sur une ancienne pyramide, en témoignent les escaliers qui mènent à l’édifice. Si la première église a été fondée en 1547 par l’évêque du Guatemala, elle a ensuite été remplacée par un nouvel édifice au cours du XVIIe siècle. 

> Découvrir les musées

Bien sûr, San Cristobal ne manque pas de musées, qui pour la plupart racontent l’histoire du Chiapas et de la ville. 

Naturellement, vous trouverez de nombreux musées d’art, puisque l’empreinte artistique des indiens mayas est riche et unique ainsi que des musées dédiés à l’artisanat autochtone.

Voici donc une liste de nos musées préférés à faire absolument à San Cristobal de las Casas : 

• Musée du Cacao : ce musée retrace l’histoire du cacao et du chocolat au Chiapas est vous donne l’occasion de le déguster sous différentes formes… un incontournable pour les fans de chocolat !

• Musée de l’Ambre (Plazuela de la Merced) : le musée de l’Ambre présente une superbe collection de pièces d’ambre – une des richesses du Chiapas – et vous permet d’acheter de l’ambre authentique sans vous faire arnaquer. 

• Musée du textile : il se situe dans l’ancien monastère de Saint Dominique. Ce musée vous permet de découvrir les plus beaux tissus maya qu’il vous aura été donné de voir. Certaines pièces uniques et très anciennes. 

• Musée de Na Bolom : un superbe musée consacré à la culture Maya et tout particulièrement à l’ethnie lacandonne. Il s’agit également d’un centre de recherche, d’un hôtelier d’un restaurant. 

> Découvrir les quartiers de la ville

San Cristobal de las Casas compte 11 quartiers historiques, chacun imprégné d’une identité qui lui est propre. 

Bien entendu, il vous faudra absolument passer par le Zocalo, soit la grande place située au cœur de la ville. Inaugurée en 2008, cette place piétonne a été spécialement conçue pour pouvoir admirer l’architecture coloniale, ses murs, ses façades et ses toits. Il s’agit en effet du centre religieux et civil de San Cristobal, depuis lequel il vous sera possible d’accéder à de nombreux lieux de visite et d’édifices. 

Autrement, nous vous conseillons de flâner dans les quartiers de la ville, comme la Zona centro, où vous aurez l’occasion de visiter le musée Maya, l’église de Saint Nicolas, le musée de Jade et bien sûr le Mercado de Dulces y Artesanias. 

El Cerillo saura également vous charmer si vous cherchez le dépaysement au cœur d’un lieu de vie typiquement tzotzil. Avec ses vestiges traditionnels, le monastère de Saint Dominique, les marchés artésiens ou encore la maison Na Bolom, vous aurez de quoi visiter pendant au moins une demi-journée ! 

Enfin, le quartier de Merced est à visiter absolument au mois de Septembre, car les festivités pour honorer Notre-Dame de la Miséricorde, ou la Vierge de Guadalupe, battent leur plein. Le quartier abrite la cathédrale principale de San Cristobal ainsi que le musée de l’Ambre.

Où dormir à San Cristobal de Las Casas ?

> Casa Santa Lucia, pour le calme et le décor

Ce petit hôtel à conservé son esprit colonial. Beaucoup de charme pour cet hôtel à prix accessible. Hôtel bien situé dans un rue calme mais à proximité du centre ville. Les chambres sont spacieuses et propres. Le personnel est très agréable. Le petit déjeuner inclus est top.

💰 Prix moyen de la nuit : 90€

> Hotel Villa Murano, pour les familles

Situé dans le centre mais dans un rue calme ou l’on peut facilement se garer et faire tout à pied. Cet hôtel est un bon compromis pour les budgets modérés. Les chambres sont propres et spacieuses. Il y a des chambres connectés pour les familles avec des enfants. Un espace jeux pour les enfants. L’accueil est charmant. Bref on s’y sent très bien.

💰 Prix moyen de la nuit : 80€

> Hotel Casa de Gandhi, pour le décor

Très joli hôtel avec beaucoup de charme. La décoration est somptueuse. Un style colonial mêlé à un style campagnard. L’établissement dispose d’un parking si vous avez prévu de louer une voiture. C’est à 600 mètres du centre ville mais plutôt calme. Le personnel est très agréable et le décor vaut le détour pour une nuit.

💰 Prix moyen de la nuit : 70€

> La Abuelita Hostal, pour un petit prix

Cette auberge de jeunesse est une des meilleures auberges de jeunesse du coin. Située à 700 mètres de la place principale. Les chambres sont propres, le personnel est au petit soin, et l’endroit est très calme. Les serviettes, le gel douche, le café, le thé sont mis à disposition gratuitement. La cerise sur le gateau : vue sur les montagnes depuis le rooftop.

💰 Prix moyen de la nuit : 20€

Où manger à San Cristobal de Las Casas ?

> Tarumba

On vient ici pour les plats qui sont exquis. La présentation et les saveurs sont au rendez-vous dans ce petit restaurant. Petit plus : le patio qui est magnifique. Le service est très agréable également.

> Tacos y Carnes Los Revolcados

Des tacos savoureux dans un ambiance agréable style taqueria. Les portions sont généreuses, cependant le service peut être un peu lent parfois en fonction du monde.

> Sarajevo Cafe Jardin ♥️ Notre coup de coeur ♥️

Lieux à l’ambiance rétro, cosy et chill. Dans un décor de jungle et bois. Les plats et les produits sont frais et bons, les prix sont corrects. Le tout avec un fond musical de Jazz/Blues.

> Chef Claudia Sántiz 🤫 L’excellence 🤫

Un restaurant qui cartonne auprès des locaux ! Une jeune chef originaire de San Juan de Chamula autochtone qui s’est lancé dans la cuisine traditionnelle du chiapas raffiné. Une explosion de saveur et surement l’endroit ou l’on mange le mieux.

Mon conseil foncez-y vous ne serez pas déçu.

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