Calakmul Mexique 2025 : Une cité Maya Perdue Dans La Jungle

Parmi les grandes et puissantes cités Mayas découvertes à ce jour dans l’univers maya, Calakmul au Mexique est sans aucun doute la plus grandiose. Nichée dans la réserve de biosphère du même nom, au cœur d’une jungle sauvage et luxuriante, la cité millénaire de Calakmul est un des trésors de l’État du Campeche. 

Elle fait partie des points d’intérêts incontournables lors d’un voyage au Yucatan, notamment si tu es amateur ou amatrice de visites culturelles et de civilisation. Beaucoup moins fréquentée que les autres villes mayas du fait de sa position, Calakmul est tout comme Palenque, une terre de mystères que l’on aime à explorer tel un Indiana Jones des temps modernes. 

En plus de voir les ruines de Calakmul et découvrir ce site archéologique de renom, tu auras l’occasion, lors de ta visite, d’apercevoir une myriade d’animaux dans leur habitat naturel. En effet, la réserve de Calakmul est un sanctuaire majestueux pour des espèces typiques du Mexique, comme les singes-hurleurs, les jaguars ou encore même certains oiseaux tropicaux. 

Lors de ta visite à Calakmul au Mexique, tu auras même l’occasion d’apercevoir un ballet de chauve-souris, à la nuit tombée. Tu l’auras compris, découvrir Calakmul et son petit paradis est une étape indispensable lors de ton séjour au Yucatan. Voici tout ce que tu dois savoir pour visiter les ruines de Calakmul. 

Découvrir Calakmul, le “royaume du Serpent”

🛕 Une cité perdue dans la jungle

Dans les temps anciens, le cœur de la ville était connu sous le nom d’Ox Te’ tuun. 

Située à 445 km de Tulum et environ 300 km de Campeche, la cité de Calakmul est moins facile d’accès que Chichen Itza ou Palenque.

Tu remarqueras bien vite que la ville est perdue au cœur de la forêt tropicale des Tierras Bajas et n’est accessible que par une seule route. Cependant, avec l’arrivée du train Maya en 2025, l’accès à la région devrait être facilité.

Eh oui, admirer Calakmul et la troisième plus grande biodiversité au monde se mérite ! Parce qu’elle se trouve tout au sud de la péninsule du Yucatan, la cité est pour l’instant peu touristique et réservée aux aventuriers et aux bons marcheurs. 

Néanmoins, ne soit pas trop impressionné par sa situation géographique : la visite de Calakmul est certes dynamique, mais pas extrême. 

📙 L’histoire de Calakmul au Mexique

Tout d’abord, il faut savoir que Calakmul a été une ville particulièrement influente dans l’histoire maya, et ce, pendant plus de douze siècles. La ville constituait le siège de ce que l’on appelait autrefois le Royaume du Serpent. 

Elle aurait été habitée, selon les archéologues, pendant la période préclassique jusqu’à la période postclassique mésoaméricaine (-2500 à 200) à la période postclassique (entre 1000 et 1300) mais n’aurait connu que l’apogée de son pouvoir qu’au cours de la période classique avant de s’effondrer. 

A cette époque, le royaume de Calakmul contrôlait également des cités environnantes. Le roi Yuknoom Ch’een II aurait fait construire, durant cette période, les plus belles et les plus impressionnantes réalisations du site, qui ont aujourd’hui été restaurées.

On estime qu’en ces temps-là, la population de Calakmul au Mexique comptait près de 50 000 habitants, en témoignent les traces d’une zone résidentielle sur une périphérie de vingt kilomètres autour du cœur de la cité. 

Du fait de sa proximité avec le Guatemala, Calakmul était autrefois rivale avec Tikal, une cité située de l’autre côté de la frontière. Malgré des conquêtes et des alliances puissantes, Calakmul périclite vers la moitié du VIIIe siècle, suite à la défaite de ses alliés face à Tikal. 

Près d’un millénaire après son effondrement, la cité de Calakmul est découverte en 1931 par le biologiste américain Cyrus Longworth Lundell. C’est à lui que l’on doit le nom moderne de l’ancienne ville, qui peut signifier “entre les deux montagnes” ou “pyramides adjacentes”. 
Le site est alors cartographié dès 1932, mais les excavations commencent seulement à partir de 1982 grâce à un programme de l’université de Campeche. Le travail d’archéologie dure jusqu’en 1994. En réalité, on en sait assez peu sur l’histoire de Calakmul et ses différents règnes. Les éléments restants de la cité ont souffert de l’érosion, effaçant les noms de nombreux souverains.

Que voir dans la cité de Calakmul ? 

La visite du site archéologique de Calakmul te permet à la fois de découvrir les vestiges, mais aussi d’observer tout un tas d’animaux.  

🪨 La cité archéologique de Calakmul 

On dénombre près de 6 750 structures anciennes à Calakmul au Mexique, dont seulement 21 sont ouvertes au grand public. Une fois sur place, vous avez le choix entre plusieurs circuits : 

• Circuit court (2 h) : à privilégier avec des enfants en bas âge où si tu souhaites profiter d’une promenade tranquille. 
• Circuit moyen (3 h) : le juste milieu !
• Circuit long (4-5 h) : si tu veux en voir plein les yeux, nous te conseillons de choisir ce parcours. Honnêtement, tu ne regrettera pas ton choix ! 

À Calakmul, tu découvriras des zones résidentielles, des acropoles, des places et diverses structures, la structure I (une pyramide de 40 m) et la structure II (une pyramide de plus de 50 mètres). Cette dernière est une des plus grandes pyramides jamais construites au sein de la civilisation Maya. 

Contrairement à d’autres civilisations maya, les habitants de la ville de Calakmul ne se sont pas servis de l’art pour entrer en contact avec les dieux, mais semblent avoir préféré construire de très hautes pyramides afin de s’en rapprocher. Tu verras donc très peu de reliefs comparé aux cités de Palenque ou d’Uxmal ou l’art est prédominant. 

Enfin, tu remarqueras que malgré les recherches archéologiques menées pour percer le mystère de Calakmul, la nature aux alentours a été très préservée, ce pourquoi ta visite pourra être interrompue par le passage de quelques phacochères, des singes hurleurs ou encore même du jaguar… 

🌱 La biosphère de Calakmul 

La réserve de biosphère de Calakmul au Mexique est la troisième au monde grâce à sa taille. Elle recouvre tous les écosystèmes subtropicaux et tropicaux du Mexique central jusqu’au canal du Panama. Bien évidemment, elle est déclarée réserve de la biosphère de l’UNESCO depuis 1989. 

Ce véritable cocon de verdure abrite une faune très variée comprenant 235 espèces d’oiseaux, le fameux jaguar du Mexique ainsi qu’une grande diversité de reptiles, de singes et autres mammifères indigènes. 

Si la cité de Calakmul a été construite au cœur de la nature, ce n’est clairement pas un hasard. En effet, les mayas entretenaient une relation particulière avec le vivant, et notamment avec les animaux, convaincus que lors de leur réincarnation, ils reviendraient sous la forme d’un animal. C’est la raison pour laquelle chaque royaume possédait son propre emblème animalier et que les dieux étaient eux-mêmes représentés sous forme animale. 

Si tu souhaites observer les animaux, nous te conseillons de te lever tôt pour te rendre à Calakmul. Sur la route, tu auras peut-être la chance de croiser des singes hurleurs, des singes araignées, des aigles, des toucans, des paons ou bien même… Le jaguar, une espèce protégée au Mexique. Bien qu’il soit très rare de pouvoir l’observer, cela n’est pas impossible. 

🦇 La grotte aux chauves-souris

La réserve de Calakmul abrite toute une colonie de chauve-souris dans la caverne Zotz, située à seulement 8km de la route qui relie Xpujil à Campeche. Vers 17 h 30, c’est l’heure de la chasse ! Les chauves-souris sortent et s’élancent, rapides comme l’éclair, alors que la nuit tombe. 

Cette grotte est située entre le kilomètre 105 et 106 (à environ 150 mètres avant le kilomètre 106). Elle se situe du côté droit quand vous faites Xpujil-Campeche. Tu pourras te garer sur le bas-côté de la chaussée et monter pour rejoindre la caverne aux chauves-souris. 

Dans le cas où tu viens de l’est (Campeche-Escarcega). La grotte se trouve après le croisement menant à la réserve de Calakmul au Mexique. Compte 400 m après le panneau 105 et oriente-toi à gauche de la carretera pour t’engager sur un petit chemin sauvage. 

Là, tu trouveras de quoi te stationner. Tu y trouveras un panneau indiquant la montée vers la grotte aux chauves-souris (à 300 m seulement). 

Sache que la caverne est facilement accessible en voiture. Tu pourras demander à ton chauffeur d’y faire un arrêt dans le cas où tu as opté pour un taxi privatisé.

Tout d’abord, sache que l’accès à la caverne est désormais payant (💰80 MXN par personne). 

Sur place, on te demandera de mettre un T-shirt ou quelque chose devant ton nez et ta bouche. Cela pour t’éviter de respirer l’odeur de la fiente et d’attraper la maladie respiratoire de l’histoplasmose ! 
L’anti-moustique sera également une condition sine qua non pour ne pas te faire assaillir, autrement, tu risque de devenir un véritable festin pour nos amis les mosquitos une fois le soleil couché.

Comment visiter Calakmul ?

Seul en autonomie : S’il est possible de visiter Calakmul seul, nous jugeons qu’il est indispensable de faire appel à un guide pour comprendre l’histoire et la civilisation Maya. Il n’y a pas beaucoup d’explications sur place du coup le site est grand et il est dommage de ne pas comprendre l’histoire de cette citée.

En effet, il serait dommage de passer à côté d’anecdotes et de secrets que vous ne pourriez apprendre nulle part ailleurs. Les guides connaissent l’histoire de l’ancienne cité sur le bout des doigts et ils savent vous la transmettre avec passion.

Avec un guide francophone : Secretoo te propose une excursion à Calakmul pour découvrir l’histoire de cet immense site archéologique encore protégé du tourisme de masse. Lors de ses journées les plus mouvementées, Calakmul attire moins de 200 visiteurs, ce qui ne va pas durer avec l’arrivée du train maya dans les prochains mois ou ils prévoient plus de 1000 visiteurs par jour à venir. 

L’excursion dure environ 6 heures et débute à 7H30 heures du matin, à l’entrée du site, afin de maximiser tes chances de voir des animaux sauvages. La visite commence sur le site archéologique par une balade pour découvrir l’écosystème de la plus grande forêt tropicale humide du Mexique avec ses magnifiques orchidées. En fonction de la journée, vous verrez différents animaux : singes araignées et hurleurs, marcassins, écureuils, toucans, cerfs, papillons…

Au cours de la visite, tu pourras monter sur les pyramides et avoir une vue à 360 degrés sur des kilomètres de jungle environnante.

Prévoie également ta bouteille d’eau, un snack, de l’anti-moustique ainsi qu’un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire.

Pour cette excursion, Luis sera ton guide francophone ! Natif de la région du Chiapas et installé depuis plusieurs années dans la région de Calakmul, Luis est passionné de nature et d’ornithologie. La visite promet donc d’être passionnante, d’autant plus qu’il connaît l’histoire de la cité et plus globalement, de la culture maya sur le bout des doigts…

Comment se rendre à Calakmul ?

🚗 Aller à Calakmul en voiture  

Pour pouvoir profiter pleinement de la réserve et avoir la chance d’observer des animaux, nous te conseillons de choisir un hébergement proche de l’entrée du parc. 

Autrement, la réserve de Calakmul est située à 2 h 15 de Bacalar et 4 h de Campeche en voiture. 

La ville la plus proche est Xpujil, située à 40 min, au sein de laquelle tu pourras facilement trouver un hôtel. Depuis l’entrée, il faut environ 1 h à 1 h 30 pour atteindre le parking du site archéologique. 

Depuis Campeche, prenez la route 261 direction sud jusqu’à Escarcega, puis prend la route 186 en direction de Chetumal. 

À partir de l’entrée sur la route principale (186 : Chetumal – Villahermosa) il faut environ 1 h 30 avant d’arriver sur le parking du site. Pour pouvoir accéder à la réserve et aux vestiges, tu devras t’acquitter de deux taxes : 

• Premier péage : une écotaxe de 150 pesos (7,50 €) 
• Second péage : un droit d’entrée dans la réserve de 150 pesos (7,50 €)

Pour pouvoir accéder sans difficulté à la réserve, nous te conseillons de louer une voiture car il n’y a pas de bus prévu pour circuler jusqu’aux ruines depuis Xpujil. 

Afin de préserver la tranquillité des lieux et de garantir votre sécurité (la route est en mauvais état à partir du second péage, mais des travaux sont en cours pour la construction du train Maya) nous te recommandons de rouler doucement à l’intérieur de la réserve.  

N’oublie pas que des animaux sauvages peuvent traverser à tout moment ! N’oublie pas non plus que la jungle au Mexique peut être dangereuse. Les serpents, crocodiles et jaguars y vivent toute l’année. Se promener seul dans la jungle est fortement déconseillé, des incidents ont déjà eu lieu. 

Si tu n’as pas loué de véhicule, il est possible de prendre une navette au départ de Xpujil ou bien de covoiturer avec d’autres voyageurs.

🚎 Aller à Calakmul en bus

Si tu n’as pas loué de voiture et préfère voyager à la roots, avec les transports en commun, sache qu’il est possible d’aller au site archéologique de Calakmul en autocar. 

Au départ de Campeche, d’Escarcega, de Bacalar et de Chetumal, presque tous les itinéraires sont possibles grâce à la compagnie ADO (qui propose des voyages en 1ʳᵉ classe). 

Sache que des bus de 2ème classe et des taxis collectifs font également cette route, mais la fréquence des transports proposés est limitée. 

Depuis Campeche, tu devra choisir l’itinéraire suivant : 

• 1er bus Campeche → Escarcega, 2 h 05 de trajet, 227MXN.
• 2e bus Escarcega → Xpujil, 2 h 20 de trajet, 159-225MX.

Il est également recommandé de faire le voyage d’une traite en autobus ADO de Campeche à Xpujil (4 h 30 de trajet). 

Quant au trajet depuis Bacalar : 

• 1er bus Bacalar → Chetumal, 35mn et 45mn, 77mxn
• 2e bus Chetumal → Xpujil, 1 h 45, 195mxn

Pour te rendre de Xpujil aux ruines de Calakmul au Mexique, il est possible de faire du covoiturage avec d’autres voyageurs ou bien de :

1. Si vous êtes moins de 3 voyageurs : réserver un shuttle pour un départ à 8 h du matin (400 MXN aller-retour par personne). 
2. Si vous êtes plus de 3 voyageurs : réserver un taxi privatisé pour un départ à l’heure souhaitée (1200MXN)

Où dormir à Calakmul ?

L’endroit le plus proche où dormir à Calakmul au Mexique, c’est dans la ville de Xpujil et ses environs. Voici donc nos suggestions : 

• Casa Ka’an : un éco-resort très bien pensé avec des maisons individuelles situées en retrait de la voie rapide. Pratique si vous voyagez en famille ou entre amis. Le petit déjeuner est inclus. Wi-Fi disponible. 
• Cabañas y Hostal Zoh Laguna : situé en retrait de la route menant à Xpujil. Il s’agit de bungalows avec salle de bain privée et climatisation. Accès piscine. Wi-Fi disponible. 
• Otoch Béek : une petite auberge sans prétention avec chambre double, salle de bain privée, climatisation et patio. 
• Hotel Casa Maya Calakmul : un hôtel de luxe au cœur de la nature avec salle de bain privée, terrasse avec vue sur le jardin. Petit déjeuner inclus. Wi-Fi incluse. 

Pour manger à Calakmul, mieux vaut emporter vos propres snacks car il n’y a pas de restaurants sur place. 

Autrement, tu trouveras de quoi te sustenter à Conhuas, à Xpujil ou dans d’autres petites villes et villages environnants. En sortant de la réserve, tu trouveras un restaurant situé sur la route principale, attention, il n’y a plus grand-chose passé 15 h. 

Quelles cités mayas visiter après Calakmul ?

✨ Le site de Chichen Itza 

Catégorisée comme une des sept nouvelles merveilles du monde, et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. La cité de Chichen Itza est un véritable joyau civilisationnel et un des sites archéologiques les plus mystiques du Yucatan. 

Et pour cause, son histoire s’étend sur près de mille ans, mais l’identité des Itza demeure incertaine. Ce que l’on sait, c’est que la ville est construite tout près de cénotes et leur doit son nom (Chi signifie « bouche » et Chén, « puits ») et que l’appellation d’Itza (« sorcier de l’eau » en maya yucatèque) désigne le nom de la classe dirigeante. 

💡 Même si la visite du site peut se faire en autonomie, je te recommande vraiment de la faire avec un guide francophone. La première fois je l’ai fait sans et quand je suis revenu avec mes parents, nous avions pris un guide francophone. J’ai compris que j’étais passée complètement à côté du site !

✨ La cité de Palenque 

Découverte tardivement par les archéologues, Palenque est longtemps restée dissimulée au cœur de la nature sauvage, en témoigne son nom qui signifie “entourée d’arbres” en maya. 

Tout comme les autres sites archéologiques du pays, Palenque est un lieu très apprécié des touristes et fait partie des endroits les plus visités de la région du Chiapas. 

Pas étonnant, donc, qu’elle ait été classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, car son style d’architecture reflète toute la beauté et la puissance de l’art maya.

Avec ses structures anguleuses, ses différents niveaux, ses couloirs sombres, ses rivières, sa cascade et ses ruines isolées et désertes, le site de Palenque paraît appartenir à un autre monde. 

✨ Les ruines de Coba

Les ruines de Coba font partie des plus anciens vestiges de la civilisation Maya au Yucatan. 

La cité précolombienne de Coba a longtemps été considérée comme l’éternelle rivale de Chichen Itza. Sa grandeur et sa puissance à son apogée en font l’une des cités les plus connues de la Riviera maya.

Nichée au cœur de la jungle et plus difficile d’accès, elle est entourée d’une aura de mystère. On y trouve seulement quelques édifices dégagés de la forêt dont l’incroyable pyramide de Nohoch Mul. C’est la plus haute pyramide de la région, le sommet domine la végétation luxuriante. 

En optant pour une excursion dans les ruines, tu auras également l’occasion de visiter le village de Coba et de découvrir la réserve de Punta Laguna.

✨ Les ruines de Muyil

La cité de Muyil se trouve au cœur de la réserve de Sian Ka’an. De ce que l’on sait, elle aurait été fondée à la période préclassique, en -300 avant J.-C. 

Les historiens s’accordent à dire qu’à son apogée, la ville comptait bien plus de temples qu’à Tulum mais aurait été contrôlée par la cité de Coba. 

Aussi appelé Chunyaxche, la ville maya  de Muyil se situe à quelques kilomètres de Tulum, sur la Riviera Maya. Elle comporte deux sites archéologiques dont l’un reste encore fermé aux touristes.

Si tu souhaites enchaîner détente à Sian Ka’an avec une excursion à Muyil, sache que la promenade n’est pas trop difficile, ce qui la rend accessible aux enfants. Sache qu’il est aussi possible de faire l’inverse et de réserver un guide francophone afin de découvrir les secrets du commerce Maya. 

✨ Les ruines d’Uxmal

Située dans l’État du Yucatan, à 78 km au sud de Mérida, la cité d’Uxmal était autrefois le centre politique et économique de la région. Altérées par le temps et les éléments, les ruines d’Uxmal ont été soigneusement restaurées avant leur ouverture au public. Aujourd’hui, elles sont classées site protégé par l’UNESCO. 

Son style architectural particulier appelé Puuc est bien spécifique à la région et se caractérise par des façades au niveau inférieur très dépouillé et au niveau supérieur plus travaillé.

On a particulièrement aimé ce site car le cadre est assez sauvage, sans marchands et avec un nombre de touristes raisonnable. Sache que l’excursion pour Uxmal avec Secretoo dure 2 h et te permet de découvrir tous les secrets de la cité. 

Tu souhaites d’ores-et-déjà organiser votre venue à Calakmul ? 

Avec Secretoo, nous te garantissons une visite au prix juste, avec des guides francophones certifiés et passionnés et des excursions uniques, bien loin du tumulte ultra-touristique. Authenticité, respect de l’environnement et authenticité seront toujours au rendez-vous ! 

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