En voyage en Amérique, dans l’une des plus belles régions du Mexique, il faut absolument faire la visite de Palenque Mexico ! Située dans la région du Chiapas, cette ancienne civilisation a laissé derrière elle un site archéologique au sud qui fait partie de la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987.
Ce site archéologique, vieux de plus de 1500 ans, est un véritable complexe monumental qui témoigne de la grandeur de la civilisation maya. Cette perle du Chiapas, est une cité énigmatique, perdue au milieu de la forêt vierge. Plus petite que les cités de Tikal ou de Copán, elle n’en reste pas moins impressionnante avec ses ruines bien conservées.
De son nom originel « Lakam Ha » qui signifie « Grandes Eaux », cette cité bénéficie d’un cadre exceptionnel. Le site se trouve en plein milieu de la jungle encerclée de végétation, de sources et de cascades, d’où son nom maya. Tu pourras quelquefois entendre ou voir des singes hurleurs, des toucans, des colibris ou encore des aras rouges.
Voici toutes les informations nécessaires pour visiter la cité maya de Palenque au Mexique ainsi que les lieux à visiter absolument autour du Chiapas. Pense à télécharger mon guide complet pour ton voyage au Mexique.
Visiter le site archéologique de Palenque
🏯 Le Temples des inscriptions
Le Temple des Inscriptions est l’un des monuments les plus emblématiques de Palenque, construit sur une pyramide de 21 mètres . Il est célèbre pour son escalier secret situé dans la pyramide, entièrement recouvert de glyphes. Cet escalier mène au sanctuaire de K’inich Janaab’ Pakal I, l’un des plus grands souverains de la cité.
Ce temple, majestueusement décoré de bas-reliefs et de panneaux sculptés, raconte l’histoire de Pakal à travers des scènes hiéroglyphiques détaillées.
🏯 La Tombe de Pakal
En 1949, de nouvelles fouilles reprennent à Palenque grâce à un don de Nelson Rockefeller et au soutien du ministère de l’Éducation mexicain. L’INAH confie la direction à l’archéologue franco-mexicain Ruz Lhuillier, qui découvre des panneaux sculptés, des masques en stuc et divers ornements.
Sa découverte majeure est un escalier caché dans la pyramide du Temple des Inscriptions, entièrement obstrué de pierres et de terre. Après un an de travail, il mène à une crypte de 32 m² où reposent six squelettes, les gardiens éternels de la crypte sacrifiés et un majestueux autel sculpté de hiéroglyphes et de pierres précieuses.
Plus tard, les fouilles révèlent que cet autel est en réalité le tombeau de K’inich Janaab’ Pakal Ier, le plus célèbre souverain de Palenque. Son visage était recouvert d’un masque de jade, aujourd’hui exposé au Musée National d’Anthropologie de Mexico. Si la crypte n’est plus accessible, une réplique est visible au musée du site.
🏯 Temple XIII : le tombeau de la reine rouge
En 1994, l’archéologue Fanny López Jiménez met au jour un passage dissimulé dans le Temple XIII, menant à trois chambres funéraires. Dans l’une d’elles repose un sarcophage entièrement recouvert de poudre de cinabre, une substance rouge vif utilisée par les Mayas pour symboliser le sang et la renaissance.
À l’intérieur, les archéologues découvrent les restes d’une femme entourée de riches ornements, identifiée comme la Reine Rouge, épouse du célèbre roi Pakal. Cette découverte majeure éclaire le rôle des femmes dans l’élite maya et leurs rituels funéraires.
🏯 Le temple du crâne de Palenque
Le Temple du Crâne est l’un des monuments les plus fascinants de Palenque. Il doit son nom à un bas-relief représentant un crâne humain, symbole des rituels de sacrifice pratiqués par les Mayas.
Ce temple, plus petit que certains autres de la cité, possède une architecture impressionnante, avec des sculptures qui relatent des scènes de la vie religieuse et politique de l’époque. Il est situé dans la zone sud du site, et on pense qu’il était utilisé pour des cérémonies où des sacrifices humains étaient réalisés en l’honneur des dieux.
🏯 Le grand palais de Palenque
En poursuivant ton chemin au milieu des ruines, tu tomberas nez à nez avec l’édifice le plus impressionnant du site Maya de Palenque : le Palais !
Le Palais, situé au centre du site, est un édifice impressionnant composé de nombreuses pièces, cours et galeries. Sa tour d’observation, connue sous le nom d’El Observatorio, aurait servi à l’étude des astres. Le Palais de Palenque, l’une des structures les plus impressionnantes, se dresse sur une vaste plateforme rectangulaire, entourée d’édifices à l’architecture raffinée. À côté du palais, se trouve le Temple du Comte, un édifice mystérieux dominant la jungle.
🏯 Le groupe de la croix
En continuant ta visite, tu arriveras sur une place entourée de trois temples mères majestueux. Rends-toi au sommet de chaque temple pour apercevoir les sculptures et bas-reliefs.
Le Temple de la Croix, c’est le plus spectaculaire et le plus haut des temples de la croix. Tu pourras monter au sommet et admirer la vue imprenable sur tout le site archéologique
Le Temple de la Croix feuillus représente l’agriculture et plus particulièrement, le maïs. L’importance de l’agriculture et des dieux à cette époque en font un lieu chargé d’histoire et de spiritualité.
Le dernier temple est celui du Temple du Soleil est le temple le plus petit des trois mais aussi le mieux conservé. Dédié aux sacrifices pour les dieux les jours des solstices d’hiver et d’été.
🎎 Le jeu de pelote : un rite sacrifiel
Le jeu de Pelote était une cérémonie rituelle religieuse des civilisations méso-américaines. On créait l’affrontement des forces obscures et des forces lumineuses de l’univers. Pratiqué comme un sport, le jeu de balle n’est ni plus ni moins qu’un rituel de sacrifice puisque les vainqueurs sont mort, sacrifiés pour les dieux.
Le jeu consiste à frapper une balle en caoutchouc plutôt lourde à l’aide des coudes, des hanches, des fesses et des genoux. La balle doit être passé d’un camp à l’autre sans jamais utiliser d’autres parties du corps et sans jamais tomber au sol.
Quand on réussit, on marque un point et quand on échoue, on perd un point. Un nombre de points à atteindre se vote au début de la partie. Le jeu se stoppe une fois le nombre de points requis atteint ou quand une équipe réussit à faire passer la balle dans l’anneau de l’équipe inverse.
Visite de la descente écologique : un voyage au cœur de la jungle des Caraïbes
Après avoir pris le temps de visiter la cité maya de Palenque Mexico, emprunte le sentier derrière la Zone Nord qui s’enfonce dans la jungle, suivant l’ancien aqueduc pétrifié formant des petits bassins et des cascades.
La plupart des ruines, ensevelies sous la végétation, sont des habitations qui permettent de comprendre le fonctionnement de l’ancienne ville.
Sur le chemin, ne manque pas la magnifique cascade d’eau de Palenque Mexico, appelée le bain de la reine. L’exploration continue en traversant un pont suspendu, et cette agréable promenade dure environ une trentaine de minutes.
Visite du musée de Palenque au Mexique
À la fin de cette balade dans la jungle de Palenque Mexico, tu auras accès au musée du site archéologique. Ce musée, divisé en 6 salles, est un très bon complément à la visite du site.
Il regroupe les découvertes faites pendant les différentes fouilles des ruines. Dans le musée, tu trouveras notamment des masques de Jade, des bijoux, des poteries, des panneaux de hiéroglyphes, des stèles, et des objets de culte. Mais encore, des maquettes, des figurines, offrent un aperçu de la vie quotidienne des habitants de la ville.
Comment se rendre à Palenque Mexico pour visiter la cité maya ?
🚗 En voiture
Les ruines archéologiques se situent dans l’État du Chiapas au Mexique, à environ 10 kilomètres de la ville de Palenque.
Je te conseille de louer une voiture pour plus de confort et de flexibilité. En revanche je ne te recommande pas de conduire de nuit dans le Chiapas car les routes peuvent être en mauvais état, mal éclairées et parfois traversées par des animaux. En plus, la brume et l’humidité de la jungle peuvent réduire la visibilité.
Voici une idée des temps de trajets pour se rendre à Palenque Mexico :
- Villahermosa se trouve à 2H de route.
- Campeche se trouve à 5H de route.
- San Cristobal de las Casas se trouve à 6H de route.
🚌 En bus
La principale compagnie qui effectue ces trajets est ADO. Les bus partent généralement des terminaux centraux de bus ADO vers chaque ville et arrivent au terminal de bus de Palenque, mais cela reste compliqué et long.
Si tu souhaites rejoindre Palenque depuis une ville plus proche que Mexico ou Cancún, voici quelques options :
🕐 Temps de trajet depuis Villahermosa : 2H30-3H
🕐 Temps de trajet depuis Tuxtla Gutiérrez : 5H-7H
Si tu cherches un trajet plus rapide et confortable, Villahermosa est la meilleure option, car elle est la ville la plus proche et dispose d’un aéroport avec des vols depuis Mexico et Cancún.
Les prix de l’entrée du site archéologique de Palenque Mexico
L’entrée du site archéologique se compose de 2 billets, l’entrée du site archéologique et l’entrée dans le parc national.
💰 Prix de l’entrée adulte : 100 pesos (INAH) + 217 pesos (Parc National de Palenque) soit 317 pesos au total. Le prix de l’entrée au musée est inclus dans le billet des ruines.
💰 Prix de l’entrée enfant : gratuit si moins de 12 ans.
Un guide francophone te coûtera entre 1000 et 3000 pesos pour la visite (entre 50 et 150€). Les visites durent entre 2H et 8H en fonction de ce que tu choisis de visiter.
Personnellement, je me suis laissé tenter par une visite guidée, j’ai vraiment apprécié visiter le site de Palenque Mexico avec un guide. Si toi aussi tu veux visiter le site accompagné d’un guide francophone clique juste ici.
Les horaires d’ouverture pour visiter la cité maya de Palenque Mexico
🕕 Horaires d’ouverture de Palenque : Tous les jours, 8H-16H30.
🕕 Horaires d’ouverture du musée Alberto Ruz Lhuillier : Du mardi au samedi, 8H-16H.
Mes conseils de voyage pour le site de Palenque Mexico
Je te conseille de visiter la cité maya de Palenque Mexico avec un guide francophone. Alors pour profiter d’une visite avec l’esprit tranquille et ne rien rater, je te conseille fortement de réserver une excursion avec un guide local francophone.
Évite la saison des pluies de juin à octobre. Le Chiapas est une des régions les plus touchées par la saison des pluies au Mexique.
Rends-toi aux bonnes heures, en général, tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter de croiser le grand public.
Porte des vêtements légers, car l’humidité de la jungle du Yucatán donne très chaud, et n’oublie pas d’enfiler de bonnes chaussures !
Pense à la crème solaire, aux lunettes et à l’anti-moustique.
N’oublie pas de boire régulièrement, car la chaleur au Mexique peut rapidement devenir écrasante.
Explorer l’autre côté de la ville et son histoire
Les merveilles naturelles et culturelles du Mexique aux mille visages
Voici quelques points d’intérêt à ne pas manquer de visiter autour de Palenque dans le Chiapas, une des plus belles régions du Mexique :
- Le Musée Lak Puj Kul, apprendre la fabrication, la coloration et le tissage des tissus.
- La cascade de Misol Ha, chute d’eau majestueuse, platy et guppys seront tes compagnons.
- Les cascades de Agua Azul, magnifiques successions de bassins d’eau turquoise.
- Le pont suspendu de Agua Clara, un pont impressionnant avec une vue à couper le souffle.
- La ville de San Cristóbal de las Casas, ville coloniale colorée avec des montagnes vertes en fond.
Ce qu’il faut absolument savoir avant de louer une voiture au Mexique
Louer une voiture pour ton voyage au Mexique est l’option la plus pratique pour te déplacer et explorer le pays à ton rythme. Cependant, il est important de prendre certaines précautions, car il existe de nombreux mauvais plans et arnaques…
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📖 A lire absolument avant de partir au Mexique
J’ai pu faire 5 road trip dans le Yucatan, au Chiapas et à Oaxaca. Je te partage quelques articles sur mon blog voyage qui te permettront de tout savoir sur ces régions : Quoi voir ? Les arnaques à éviter, comment louer une voiture sans problème et au meilleur prix etc.
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