Visiter San Cristobal de las Casas : Mon Guide Ultime de 2025

Considérée comme la capitale culturelle non officielle du Chiapas, San Cristobal de las Casas est un petit village anciennement situé dans les cités mayas. Entre tradition indigène et influences coloniales. C’est pourquoi cette ville fait partie des incontournables à voir pendant votre voyage au Mexique.

Située à près de 2200 mètres d’altitude, sur les hauts plateaux montagneux, elle est reconnue comme une cité colorée, pittoresque et surtout, envoûtante. 

En effet, on est bien loin du luxe et du farniente que proposent le Yucatan (lien Yucatan) et la Riviera Maya. Cependant, ce ne sont pas les aventures et les surprises qui manquent à San Cristobal. L’atmosphère y est douce, bohème, presque mystique parfois avec une identité indienne affirmée et préservée. 

Parce qu’il s’agit d’une étape incontournable pour un séjour au Chiapas, au Mexique, voici tout ce que vous devez savoir pour découvrir San Cristobal de las Casas.

Dans cet article, je te raconte mon expérience à San Cristobal de las Casas : des endroits à visiter absolument et quelques conseils pratiques pour planifier ton séjour en toute sérénité. Je te dévoile mon guide ultime à télécharger avec mon top 25 des activités incontournables à visiter à Tulum en 2025.

San Cristóbal de las Casas, capitale culturelle du Chiapas

C’est en 1528 que les colons espagnols ont fondé la ville de San Cristobal de las Casas. Une des premières cités construites en Amérique continentale. 

D’abord baptisée Ciudad Real de Chiapa par le conquistador Diego de Mazariegos, la ville devient rapidement un centre de troc, de rencontres et de commerce pour les indiens des alentours, une vocation qu’elle a conservée. Depuis sa création, San Cristobal est devenu un haut lieu d’histoire et d’inter-culturalité. 

Toutefois, la ville doit son nom actuel à son patron, Saint Christophe. Et à son protecteur, le prêtre dominicain Bartolomé de las Casas. Ce dernier a été le premier évêque du Chiapas. Qui autrefois défendit les indiens contre la violence et les excès des colons. 

D’autre part, San Cristobal a longtemps été la capitale du Chiapas avant Tuxtla Gutierrez. Elle est aujourd’hui la quatrième plus grande municipalité de la région avec une population croissante de près de 200 000 habitants. 

Si le climat est plutôt agréable à San Cristobal, la ville demeure réputée pour être plus froide, notamment due à sa localisation. En effet, la température moyenne annuelle est de 15,1°C.  

Aussi, n’oublie pas de t’équiper en conséquence lors de ta venue. 

Que faire à San Cristobal de las Casas ?

✨ Découvrir la culture indigène 

Un des moyens les plus authentiques et les plus enrichissants pour découvrir la ville de San Cristobal est de s’intéresser à sa forte identité indigène. 

Carrefour multiculturel, la cité est encore imprégnée d’une vraie empreinte tzotzile. On le ressent à la fois de manière physique et spirituelle. Ici, les habitants et les autochtones de passage vivent encore au rythme des traditions.

Ainsi, je te suggère de t’intéresser de près à la culture culinaire mais aussi au savoir-faire des populations tzeltales et tzotziles en visitant la ville à pied. Laisse-toi surprendre au détour d’une ruelle, pénétrez dans les petits ateliers de fabrication des habitants et n’oublie pas de faire un tour dans les grands marchés locaux de San Cristobal… 

Le marché de San Cristóbal, el Mercado del centro, est un excellent endroit à voir pour découvrir la richesse de la cuisine indigène. 

Tu auras l’occasion d’y goûter des fruits et des légumes inconnus jusqu’alors, des plats succulents comme le ragoût à la viande de chèvre ou les tamales au safran, mais également de te plonger dans les usages ancestraux et dans les coutumes autochtones. 

Enfin, je te recommande de goûter le délicieux café du Chiapas (un des meilleurs au monde) ou bien de te réchauffer avec un bon chocolat maya… un must ! 

✨ Découvrir les édifices religieux 

Parmi les lieux incontournables à visiter à San Cristobal : il y a les édifices religieux ! 

La ville compte de nombreux temples, églises et autres chapelles dont le style hybride ne manquera pas de te surprendre, dans le plus pur mélange baroque et indien :

La Cathédrale de San Cristobal

S’il ne s’agissait au départ que d’une petite chapelle, la Cathédrale du même nom que la ville a été modifiée et magnifiée par les frères dominicains ainsi que l’évêque Bartolomé de las Casas. Lieu de culte mélangeant de styles, allant du baroque au néoclassique en passant par les couleurs traditionnelles mayas (jaune, rouge, noir et blanc) cet édifice mêle également imagerie religieuse catholique et motifs naturels. 

Temple Saint Nicolas

Il s’agit de la seule et unique église de la ville à avoir conservé sa forme originelle et est un réel témoignage de son histoire. Longtemps considérée comme une église destinée aux indiens, tandis que la Cathédrale était réservée aux espagnols. Puis, elle a ensuite été destinée aux esclaves noirs, aux chanoines, et convertie en prison lors des guerres de la Réforme. Actuellement, c’est une église paroissiale. 

L’Arco del Carmen

Typique de l’héritage architectural mudéjar (espagnol) et chiapanèque (mexicain) cet ancien couvent aux lignes atypiques était autrefois le seul édifice réservé aux religieuses de la ville, à l’époque où celle-ci portait encore le nom de Ciudad Real. Elle a été restaurée après un incendie en 1993. 

L’Eglise et le Monastère Saint Dominique

L’église a été construite sur une ancienne pyramide, en témoignent les escaliers qui mènent à l’édifice. Si la première église a été fondée en 1547 par l’évêque du Guatemala, elle a ensuite été remplacée par un nouvel édifice au cours du XVIIe siècle. 

✨ Découvrir les musées 

Bien sûr, San Cristobal ne manque pas de musées, qui pour la plupart racontent l’histoire du Chiapas et de la ville. 

Naturellement, tu trouveras de nombreux musées d’art colonial Mexicain, puisque l’empreinte artistique des indiens mayas est riche et unique ainsi que des musées dédiés à l’artisanat autochtone.

Voici donc une liste de mes musées préférés à faire absolument à San Cristobal de las Casas : 

Musée du Cacao

Ce musée retrace l’histoire du cacao et du chocolat au Chiapas est te donne l’occasion de le déguster sous différentes formes… un incontournable pour les fans de chocolat !

Musée de l’Ambre (Plazuela de la Merced)

Le musée de l’Ambre présente une superbe collection de pièces et bijoux en ambre – une des richesses du Chiapas – et te permet d’acheter de l’ambre authentique sans te faire arnaquer. 

Musée du textile

Il se situe dans l’ancien monastère de Saint Dominique. Ce musée te permet de découvrir les plus beaux tissus mayas qu’il vous aura été donné de voir. Certaines pièces uniques et très anciennes. 

Musée de Na Bolom

Un superbe musée consacré à la culture Maya et tout particulièrement à l’ethnie lacandonne. Il s’agit également d’un centre de recherche, d’un hôtelier d’un restaurant. 

✨ Découvrir les quartiers de la ville et la place publique

San Cristobal de las Casas compte 11 quartiers historiques, chacun imprégné d’une identité qui lui est propre. 

Le Zocolo

Bien entendu, il te faudra absolument passer par le Zocalo, soit la grande place située au cœur de la ville. Inaugurée en 2008, cette place piétonne a été spécialement conçue pour pouvoir admirer l’architecture coloniale, ses murs, ses façades et ses toits. Il s’agit en effet du centre religieux et civil de San Cristobal, depuis lequel il te sera possible d’accéder à de nombreux lieux de visite et d’édifices. 

La Zona Centro

Autrement, je te conseille de flâner dans les quartiers de la ville, comme la Zona centro, où tu auras l’occasion de visiter le musée Maya, l’église de Saint Nicolas, le musée de Jade et bien sûr le Mercado de Dulces y Artesanias. 

El Cerillo

El Cerillo saura également te charmer si tu cherches le dépaysement au cœur d’un lieu de vie typiquement tzotzil. Avec ses vestiges traditionnels, le monastère de Saint Dominique, les marchés artésiens ou encore la maison Na Bolom, tu auras de quoi visiter pendant au moins une demi-journée ! 

Le quartier de Merced

Enfin, le quartier de Merced est à visiter absolument au mois de septembre, car les festivités pour honorer Notre-Dame de la Miséricorde, ou la Vierge de Guadalupe, battent leur plein. Le quartier abrite la cathédrale principale de San Cristobal ainsi que le musée de l’Ambre.

✨ Découvrir les alentours de San Cristobal de las Casas

Le Canyon de Sumidero

Le Canyon de Sumidero est une merveille géologique, ce canyon est vraiment impressionnant avec ses parois abruptes atteignant jusqu’à 1 000 mètres de hauteur, est un spectacle à couper le souffle. Depuis ce canyon, tu peux partir en excursion en bateau, qui pour moi est la meilleure façon de découvrir le canyon et la rivière Grijalva. Pendant la promenade, tu peux observer la faune locale, notamment des crocodiles, des singes et des oiseaux.

Les Cascades d’El Chiflón

Les Cascades d’El Chiflón, sont l’une des plus hautes du Chiapas avec des chutes d’eau et offrent un paysage magnifique avec des eaux turquoise et une végétation luxuriante. Pour te rendre à cette cascade, tu devras t’équiper de bonnes chaussures mais le chemin en vaut la chandelle car tu auras une vue spectaculaire. Tu pourras te baigner dans les piscines naturelles au pied des cascades qui sont presque désertes.

Les Lacs de Montebello

Situé dans un paysage enchanteur, ce parc national de l’Altos de Chiapas, abrite une série de lacs aux couleurs variées, allant du turquoise au vert émeraude. Tu pourras faire du kayak, du canoë ou de la baignade dans les lacs. Sinon, si tu as une âmes plus sportives, de nombreux sentiers de randonnée permettent d’explorer la forêt de pins et de chênes qui entoure les lacs.

Les Grottes de Rancho Nuevo

Une véritable exploration souterraine, ces grottes offrent une expérience unique d’exploration souterraine, avec des formations de stalactites et de stalagmites impressionnantes. Ces grottes sont sublimes et j’ai réellement apprécié les visiter. Pour visiter les alentours ou te rendre au point de départ des grottes, des locaux te proposent une balade à cheval.

Où dormir à San Cristobal de Las Casas près de Mexico ?

🛏️ Casa Santa Lucia, pour le calme et le décor

💰 Prix moyen : 75€/nuit

Ce petit hôtel a conservé son esprit colonial. Beaucoup de charme pour cet hôtel à prix accessible. Hôtel bien situé dans un rue calme mais à proximité du centre ville. Les chambres sont spacieuses et propres. Le personnel est très agréable. Le petit déjeuner inclus est top.

🔗 Lien

🛏️ Hotel Villa Murano, pour les familles

Situé dans le centre mais dans un rue calme ou l’on peut facilement se garer et faire tout à pied. Cet hôtel est un bon compromis pour les budgets modérés. Les chambres sont propres et spacieuses. Il y a des chambres connectées pour les familles avec des enfants. Un espace jeux pour les enfants. L’accueil est charmant.

💰 Prix moyen : 75€/nuit

🔗 Lien booking

🛏️ La Abuelita Hostal, pour un petit prix

Cette auberge de jeunesse est une des meilleures auberges de jeunesse du coin. Située à 700 mètres de la place principale. Les chambres sont propres, le personnel est au petit soin, et l’endroit est très calme. La cerise sur legâteau : vue sur les montagnes depuis le rooftop.

💰 Prix moyen : 20€/nuit

🔗 Lien booking

Où manger à San Cristobal de Las Casas ?

🍴 Tarumba

On vient ici pour les plats qui sont exquis. La présentation et les saveurs sont au rendez-vous dans ce petit restaurant. Petit plus : le patio qui est magnifique. Le service est très agréable également.

💰 Prix moyen : 100 et 250 pesos (environ 5 à 12 euros)

🍴 Sarajevo Cafe Jardin 

Mon coup de coeur durant ce séjour. Lieux à l’ambiance rétro, cosy et chill. Dans un décor de jungle et bois. Les plats et les produits sont frais et bons, les prix sont corrects. Le tout avec un fond musical de Jazz/Blues.

💰 Prix moyen : 150 pesos (6,5€)

🍴 Chef Claudia Sántiz

Un restaurant qui cartonne auprès des locaux ! Une jeune chef originaire de San Juan de Chamula autochtone qui s’est lancé dans la cuisine traditionnelle du chiapas raffiné. Une explosion de saveur et sûrement l’endroit où l’on mange le mieux. 

💰 Prix moyen : 440 pesos (20€)

📖 A lire également pour ton voyage au Mexique

J’ai pu faire 6 road trip dans le Yucatan, au Chiapas et à Oaxaca. Je te partage quelques articles qui te permettront de tout savoir sur ces régions : Quoi voir ? Les arnaques à éviter, comment louer une voiture sans problème et au meilleur prix etc.

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-> Les 10 choses à savoir avant de visiter Chichen Itza.
-> Quoi voir et location de voiture au Mexique et surtout les arnaques à éviter.
-> Quoi faire au Yucatan ? les 15 choses incontournables à faire.
-> Les 8 plus beaux cénotes à faire sur la Riviera Maya.
-> Mes 7 coups de cœur à voir absolument sur la Riviera maya
-> Mon Road trip de 2 semaines au Yucatan.

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